光明中學是一所歷史悠久，傳統優良的百年名校。創建于1886年，始名“法文書館”，由法國人創辦。1911年改名為“中法學堂”，學校實行法國學制，1946年更名為“中法中學”。解放后，1951年改名為“光明中學”。

由于我校有傳統的法語教學，自1986年起學校增設法語為第二外語，1995年被國家教委指定為中法兩國政府教育合作項目中學法語教學執行單位之一，1997年希拉克總統訪問上海以后，法國駐滬領事館指派了法籍教師來我校加強法語教學，成為光明的特色教學。1999年起，每年都有高三優秀畢業生赴法國著名的大學留學。

光明中學地處上海市中心，是上海市實驗性示范性高級中學。現任校長是黃浦區首屆拔尖人才、數學學科帶頭人、特級教師穆曉炯，現任黨支部書記是黃浦區英語學科帶頭人、特級教師金怡?，F有教職工120多名，其中特級教師、高級教師占40%，中級教師占40%。學校形成了一個師德高尚、敬業愛生、業務精良的教師群體。在長期的辦學實踐中，培育了一批有個性特長的在社會上有一定知名度的骨干教師。外語組被評為上海市勞模集體、全國巾幗文明崗。120多年來，為國家造就了一批又一批棟粱之才，如原中國奧委會主席何振梁、中科院院士周秀驥、楊雄里、全國特級勞模馬桂寧、著名學者錢文忠等。

學校始終把德育工作放在首位，把培養有理想、有道德、有文化、有紀律的新世紀“四有”新人作為育人目標的核心。樹立“光明學子形象”，培養學生成為品行良好、學習勤奮、身心健康、善于合作的，具有創新精神和實踐能力的，具有社會責任感和積極人生態度的優秀人才，為學生的終身發展打下堅實的基礎。

學校把教學質量視為生命，積極參與教學改革，是上海二期課改的實驗基地，為上海的教育改革起了排頭兵的作用。作為原國家教委“活動課”課題參與單位之一，在探索“活動課”如何為培養適應現代化建設所需人才的的實踐中處于領先一步的地位。學校歷來重視文理和諧發展，也培養出許多數理化的尖子學生，光明文科在社會上享有盛譽，學校的人文氛圍相當濃厚，正是這片滋潤的沃土，1999年光明出了個建國五十年來第一位獲高考作文滿分的學生。

學校十分重視科研工作，以課題帶動教育教學改革，學校是上海市教科研先進單位。學校在藝術、體育、科技、衛生、心理教育等方面都有很好的特色和傳統。學校已連續八屆16年獲得上海市文明單位稱號，是上海市德育先進集體、上海市中小學日常行為規范示范校，全國體育傳統項目學校先進單位，上海市科技教育特色示范校，上海市藝術教育特色學校等。