應改革開放之運而生，順時代發展之勢而長。

廈門外國語學校創辦于廈門特區成立的1981年，原名“廈門英語中學”，原址在“海上花園”鼓浪嶼上，1994年學校擴大辦學規模，遷址到湖濱北路。2004年，為充分發揮學校優質教育資源，帶動周邊地區教育教學的發展，學校率先把高中部辦到海滄。現有教學班85（含4個新疆班），在校生4326人。兩個校區共占地10萬3千平方米，建筑面積9萬3千2百平方米。校區環境幽雅、設備先進、設施完備、布局合理，充滿現代氣息和豐富文化涵養，是學生成才的樂園。

作為福建省一級達標中學和具有20％應屆畢業生保送全國重點大學的全國17所外國語學校之一，學校秉承“進德修業”的校訓，確立“以學生為本，面向全體學生，促進學生全面發展”的辦學理念，堅持“突出外語，文理并重，全面發展”的辦學指導思想，全面實施素質教育，扎實推進課程改革，致力于培養“中國靈魂，世界胸懷”的高素質國際性復合型人才。

實施名師工程取得明顯效果。目前，學校在職教師中，有5名博士，76名碩士，69位研究生課程班畢業，120余位教師參加國家、省、市骨干教師培訓；特級教師，國家、省、市級學科帶頭人近40名。形成了一支以特級教師，學科帶頭人，國家、省、市培訓的骨干教師及博士生、研究生為中堅力量，師德高尚、業務精良、科研水平高的教師隊伍。學校常年聘請10余名外籍教師任教英、法、德、日語課程。

學校致力于優質教學，以培養學生，回報社會為宗旨。近年來，共有14名學生獲得省、市高考狀元。2004年至2006年學校連續三年蟬聯高考理科總均分全省第一。2011年更是囊括福建省理科總分前兩名和廈門市文科總分前五名。近五年來，廈外學子上清華、北大、香港大學的總數超過120人，居全省之冠。2005年至今已保送北大、清華等40多所國內名校累計近800余人，2011年我校被北京大學確定為我省首批中學校長實名推薦資格學校。目前廈外學子遍布哈佛、斯坦福、劍橋、耶魯大學等世界排名前十名的名校。

學校還注重學生創新能力的培養。近年來我校學生在學科競賽、創新大賽中獲全國金獎7項，廈門市獲得的2塊中國數學奧林匹克金牌均出自我校。建校以來，師生共獲發明專利46項，分獲第十三屆、第十四屆、第十五屆全國發明展覽會金獎，練仰賢老師獲第95屆巴黎國際發明展列賓獎杯。學校被評為福建省科技創新大賽組織獎并獲得首屆“盧嘉錫科技教育獎”。

利用優質學校資源優勢，積極發揮輻射作用。2005年9月，學校在福建省率先承辦了新疆內高班，已畢業兩屆學生大多考取重點大學，目前還有161名新疆學生與漢族學生一起學習生活，共同成長。先后與廈門市海滄區、湖里區、翔安區聯合創辦廈外海滄附屬學校、廈外湖里分校、廈外翔安分校，推進廈門城市化進程；每年接待大批來自全國各地教育考察團到我校參觀考察。2009年5月，經福建省教育廳批準，學校與美國林登高中創辦中美高中實驗課程班。

近幾年，學校榮獲全國優秀外國語學校、全國外國語學校工作研究會理事校、全國外語教研工作示范學校、全國現代教育技術實驗學校、全國漢語國際推廣中小學基地校、全國法制宣傳教育先進學校、全國巾幗文明崗、全國優秀家長學校；福建省文明學校、福建省“五一”勞動獎狀單位、福建省基礎教育課程改革實驗基地校、福建省實施素質教育工作先進校、福建省課改先進校、福建省科技教育基地示范校、福建省師德建設先進校、福建省優秀基層黨組織、福建省五四紅旗團委、福建省海外華文教育基地校、福建省青年教師評優創優先進單位、福建省中小學綜合治理先進單位、福建省未成年人保護工作先進集體、福建省綠色學校、福建省環境優美獎、福建省雙擁工作先進單位、福建省青少年維權崗、廈門市文明學校、廈門市基礎教育課程改革先進單位、廈門市創建全國文明城市突出貢獻單位等稱號。