四川省鄰水中學始創于1925年，時為鄰水縣立初級中學。1932年學校從鄰水縣城北門外遷入新校舍城隍廟（今縣文化館、縣委招待所處），學校校門書聯“養天地正氣，法古今完人”，是為學校創辦之初的高遠辦學境界。今天我們繼承這一傳統，形成了“啟文修身養正氣，求是創新育全人”的辦學宗旨（書寫在五四樓上）。1946年，學校增設高中，四川省政府訓令“鄰水縣立中學為完全中學”。1950年，根據合并學校方針，成立川東區鄰水中學。同年9月，川東區鄰水中學高中部遷往西門外灘嘴（現校址），初中部先遷至北門外自成中學校址，后1953年再遷至西門外灘嘴與高中部合并。
     學校管理有序，紀律嚴明，制度健全，法古今完人，注重德體教育。學校是鄰水地下黨組織的發祥地和根據地，是鄰水仁人志士成長的搖籃。原《紅旗》雜志社總編熊復、中國新聞理論界泰斗甘惜芬等一批批革命先輩從學校走向革命圣地延安，著名革命小說《紅巖》中許云峰原型許建業等從學校走向重慶大都市，投身于地下革命活動之中，并獻出了年輕而寶貴的生命。學校豐厚的文化底蘊和光榮的革命傳統匯聚為一筆寶貴的精神財富，成為學校發展壯大的力量泉源。
     1953年1月四川省教育廳通知將“川東區鄰水中學”更名為“四川省鄰水中學校”。1956年達縣專署將其更名為“四川省鄰水中學”，并一直沿用至今。黨的十一屆三中全會以后，學校迎來了發展的春天，通過“三個五年計劃”的實施，實現了洗面雪恥沖出鄰水、穩步提高走進地區、沖出地區步入全省的“三個五年，三個臺階”學校發展目標。1982年被省教委批準為首批辦好的重點中學，1987年被國家教委、國家體委批準為全國培養優秀體育后備人才試點學校，學校體育特色已經形成，1994年，學校在省教育廳省重點中學檢查驗收中以514分的總分達四川省重點中學優秀級。
    近些年，學校教育教學質量不斷提高、學校辦學效益越來越好、學校社會聲譽越來越高。1994年，學校已達到四川省優秀級重點中學。1998年學校由市政府向省教育廳提出了申報“國家級示范高中”的申請。1999年學校被中央文明委表彰為“全國精神文明建設先進單位”，學校現已成為全國先進體育傳統項目學校、全國體育衛生先進單位、全國群眾體育先進集體、省德育先進集體、省校風示范校和省民主管理先進學校。2002年，學校被四川省教育廳認定為四川省示范性普通高中。2003年12月，學校高標準通過了國家級示范高中的檢查驗收，成為廣安市第一所通過驗收的國家級示范性普通高中。
   2013年，學校經四川省教育廳復核確認為“四川省一級示范性普通高中”。