汕頭市第四中學歷史悠久，學校的前身是潮州八邑職業學校，由上海潮州會館于1916年創辦，這是旅滬潮人在自己家鄉創辦的第一所學校。學校首任校長林木卿（原名林國樑）。1926年春，上海潮州會館再次出資贊助，另聘英國倫敦大學畢業，曾任蘇州東吳大學教授的郭應清碩士接任職校校長一職，初改校名為私立汕頭高級中學。1929年學校增辦初中部成為完全中學，同時改名為汕頭私立大中中學。改制后的大中中學辦學嚴謹、學術自由。其有別于同時期國民黨政府所辦的公立中學，沒有學校領導上的官氣和學生感到思想不自由的壓力；也不同于一般教會所辦的私立中學，沒有令人感到沉悶的宗教氣氛。學校師資力量、教學質量、體育鍛煉及運動比賽成績、學風建設等方面均為當時汕頭市教育界一流水平。1937年秋，因“七·七”事變，日本帝國主義發動侵華戰爭，遂遷校潮陽銅盂鄉，借用“明德祠”、“老祠”、“誠信祠”等祠堂及銅盂公學部分校舍，并在新寨建造多個竹蓬教室繼續辦學。抗日戰爭勝利后，于1946年春遷回汕頭原址，此時的學校已被日本侵略軍拆毀，殘破不堪，頹垣殘瓦，極目凄涼，其間辦學極為艱辛。為重建慘遭破壞的校舍，由上海潮州會館出面募集款項，除上海本地外，也向海外募捐，主要對象為暹羅潮州總商會、新加波潮州會館、新加波潮州同鄉會、香港潮州八邑商會、潮州旅港同鄉會、暹羅潮州會館等處。幸承上海及各地潮州會館、商會慷慨支持，使大中辦學得以維持。解放后，1950年大中中學與時中中學、同濟中學三校合并為“聯合中學”；1953年經政府批準，改名“汕頭市第四中學”；“文革”期間，曾一度易名“共產主義中學”；1976年恢復校名“汕頭市第四中學”。

九十年的光榮辦學歷史，使學校積累了深厚的文化底蘊，自創辦以來，培養了一大批出色人才，有革命烈士、杰出的外交家、學者、教授、社會活動家及愛國僑領。如周禮平（烈士，抗戰時期“汕青抗”發起人，韓江縱隊第一支隊隊長兼政委）、柯華（新中國第一任禮賓司司長，曾四任駐外大使，三任外交部司長）、林川(韓江縱隊第二支隊隊長，解放后曾任汕頭市市長，廣東省教育廳長)、楊遵儀（已故地層古生物學家，資深院士）、蕭灼基(著名經濟學家，全國政協委員，北大教授，博士生導師)、許學之（香港潮州商會現任會長）、翁紹裘（美國舊金山中國和平統一促進會會長）、張明漢（軍工局副局長兼總工程師）、李平（輕工業部設計院院長，進出口局局長）、袁似瑤（廣西師范學院黨委書記、院長）、等。廣大校友為國家、為社會作出了卓越貢獻。

學校占地面積12157M2，建筑面積15302 M2，綠化覆蓋率80%以上，擁有多媒體專用教室、電腦室、電子閱覽室、語音室、教師多媒體制作室及各學科實驗室、專用室。學校設備配套，育人環境優美。

學校于2000年被評為汕頭市一級學校，現有36個教學班（其中高中部24個，初中部12個），在校學生2170人。學校擁有一支是實力雄厚、朝氣蓬勃的教師隊伍，教職工142人，其中高級教師45人，一級教師56人。學校中高級職稱教師比例近80%，并且擁有省特級教師，南粵優秀教師，省、市、區優秀教師、班主任等一大批出色教育工作者。

學校秉承“團結實干、爭創一流”的辦學精神，堅持“人本、和諧、精致、幸福”的辦學理念，辦學質量在市區面上中學名列前茅，在社會上享有良好的聲譽，學校呈現積極向上的發展態勢。近十年來，學校先后被評為國家級統一考試先進達標試場，市文明單位，市擁軍優屬先進單位，市軍民共建社會主義精神文明先進單位，市安全文明達標單位，金平區教育系統先進基層黨組織、先進家長學校，省、市、區先進基層團組織等光榮稱號。

學校教學質量逐年上升，近十屆高考、中考成績在面上中學均名列前茅。近十年來，學生有1個集體和7位個人榮獲潮汕星河獎，近500人次獲國、省、市、區各類表彰。教師有近300篇論文在國、省、市、區各級獲獎或在各類刊物發表，自制多媒體課件近300個，其中多個課件在省、市、區獲獎。學校先后出色地完成了“政治課堂與社會大課堂的結合”、“中學語文誦讀教學試驗”、“化學分層教學”、“多媒體課件在創新教學與創造力培養中的作用”等國家級、省級立項課題的研究。

 百年老校，薪火相傳，在新形勢下，四中人將秉承學校優良傳統，求真務實、開拓創新，奮力拼搏，再創佳績，把學校的工作推上新的臺階，為教育事業做出更大貢獻！