襄陽五中始建于1902年，名為襄陽府中學堂，其前身為鹿門書院。從中學堂起，歷經湖北省立十中、省立第五中學、省立第五高級中學、省立襄陽中學、襄樊市第五中學、襄陽市第五中學等階段。1953年躋身于湖北省首批5所重點中學。1981年躋身于湖北省首批辦好的20所重點高中；2001年被省政府教育督導室、省教育廳命名為湖北省示范學校。

建校110年來，學校一直被譽為“鄂西北人才的搖籃”。早期共產黨人肖楚女、謝遠定曾在這里任教并播撒革命的火種； 一代又一代五中人在這里辛勤耕耘，近7萬多名學子成才報國，中華人民共和國最高人民檢察院原檢察長黃火青，武漢大學原校長、著名教育家劉道玉，打破百年物理定律美國麻省理工學院著名華裔教授、美國工程院院士陳剛……均從這里走向全國，走向世界。

改革開放以來，學校順應時代的潮流，弘揚“文明、振奮、求實、創新”的校風，塑造具有“敬業、愛崗、拼搏、奉獻”的教師形象，逐步形成具有一流的校園環境、一流的教學設施、一流的師資隊伍、一流的管理水平和一流的教育質量的歷史名校。