一般說來，優質學校的發展都要經歷三個階段：標準化、特色化、品牌化。標準化體現了國家或地方政府對教育發展的統一要求。在一定社會階段，學校必須根據國家的教育方針和地方政府的培養目標，培養出具有一定質量要求的人才，這是學校發展的求同表現。在達到國家或地方政府對學校教育質量的基本標準后，各個學校應該有自己的發展特色，因為只有特色化的學校才能培養出個性化的人才，也才能適應社會對各種人才的需求，這是學校發展的求異表現。學校在特色發展的過程中會逐步提高社會聲譽，贏得家長和社會大眾的認可，形成自己的品牌，這是學校成熟的標志。當然并不是每所學校都齊步走過這三個階段，有的學校可能若干年也達不到標準化的程度，更談不上特色化和品牌化。有的學校在實現標準化后沒有明顯的辦學特色，也達不到特色化的階段。這就是學校之間的差異。下邊分別談一下三個階段的具體要求。
一、標準化是學校發展的求同表現
國家或地方政府為了保證教育發展的均衡化，為了保證教育教學的質量，在一定時期會提出各級各類學校的辦學標準，使每一個公民都能夠公平享受政府提供的教育資源，這是憲法賦予每個公民的基本權利。如天津市為了促進義務教育學校的均衡化問題，于2009年開始實施“義務教育學校現代化建設標準”工程，計劃用三年的時間，使全市1242所義務教育學校全部達標。別的省市也都陸續出臺了中小學建設標準的相關要求。這些標準就像一把尺子，可以衡量一個學段的每一所學校，是政府對學校發展的同質要求，這種要求主要體現在以下幾個方面。
1. 辦學思想的求同
每所學校的校舍情況不同，師資情況不同，生源情況不同，但都要落實黨和國家的教育方針，都要遵循教育發展的規律和兒童身心發展的規律，都要促進學生的全面發展，都要實施素質教育。這是黨和國家對中小學的統一要求，因為這是人才發展的基本規律，是民族振興的基本要求，離開了這些，學校即使再有特色也不可取。
2. 教學設施的求同
為了提高教育教學的質量，每所學校必須保證達到政府規定的基本設施要求，既所謂硬件達標。如生均用地和建筑面積，必要的實驗設施和專用教室，運動場地等。沒有這些，就很難完成國家規定的教學任務。目前的教育不均衡在很大程度上是硬件設施的不均衡，如東西部地區教育的不均衡，城鄉教育的不均衡。從這次天津市義務教育學校現代化標準驗收情況看，城鄉學校的差距還非常大。2009年市內六區的驗收達標率都在32%以上，最高的南開區已達到57.78%；而處于郊區縣的寶坻只有0.9%，薊縣只有1.99%，武清只有2.53%，寧河只有7.23%，城鄉差距超出我們的預料。同在藍天下，每個孩子都應該享受優質的教育，這是廣大人民群眾對教育的基本要求。現在還做不到使全國的中小學在硬件方面實現均衡，但在一個地區、一個城市，應該也能夠實現這種均衡。
3. 師資力量的求同
在滿足硬件設施的均衡后師資力量的均衡是關鍵，前者有了錢就可以做到，而后者有了錢也不能在短時間實現。有些學校有了新的教學設施，不一定很快提升教育質量，因為教育教學質量的提升關鍵是師資水平。新建學校或原來后進的學校在短時間內提高師資水平難度很大，因為原來優質的學校師資水平提高更快，這種差距會越來越大。所以在加大對后進學校師資培訓的同時，可考慮教師的流動問題，讓優質學校的教師定期到后進學校任教。日本的中小學就是如此，每隔幾年校長和教師必須流動，不能長期在一個學校。
4. 教學質量的求同
為了保證全國不同地區不同條件的學校都能達到一定的質量要求，國家教育行政部門出臺了各學段各學科的課程標準，這個課程標準是最低標準，不管學校的條件如何，都要達到這一標準，只有達到了這個標準，才能算是達到了國家規定的教學質量的要求，才能算是完成了教學任務，學生也才能成為合格的畢業生。一般說來這個標準是最低要求，各個學校可以根據自己的情況提高這一標準，但不能低于這個標準。
二、特色化是學校發展的求異表現
學校實現標準化的目的是為了促進教育的均衡化發展，是為了實現國家統一的質量要求。但并不是說學校搞標準化就是千校一面，如同繪畫，這僅僅是個底色，每個學校還應該在底色的基礎上描繪出多姿多彩的圖畫。所以學校在達到標準化后要重點發展學校的特色，適應社會對多種人次的需求。
特色的本質是與眾不同，所以學校要通過特色的發展做到同中求異。這種不同主要表現在以下幾個方面。
1. 辦學理念的不同
在國家統一的教育方針的要求下，每個學校的辦學理念會有所不同。辦學理念的不同會導致學校發展切入點的不同。如有的學校提出和諧教育、成功教育、孝敬教育、感恩教育、責任教育、生命教育等等。就如果進入同一個商場，各自的入口不同，道路也就不同。提出了一個新的理念，就等于找到了學校發展新的切入口，就有可能形成學校發展的特色。如有的學校搞和諧教育，就是力圖使學校各方面的關系和諧，從而培養德、智、體、美、勞全面和諧發展的人，培養創新精神和實踐能力和諧發展的人。要實現這一培養目標，學校的各方面關系都要和諧，如人際關系的和諧（包括干群關系的和諧、師生關系的和諧、生生關系的和諧、家校關系的和諧），校園環境的和諧，課堂教學的和諧等。通過這一新的理念，使學校的各項工作找到了新的抓手，提高了全校師生的凝聚力，提高了課堂教學的效率和教育的質量。
2. 教學模式的不同
教學是學校的中心工作，是提高教育質量的基本途徑，所以教學的改革是學校最大的改革，學校在教學方面進行改革容易形成自己的特色。如課改以來全國出現的一些名校，大多都是因教學改革而出名。如江蘇省的洋思中學，在多年的實驗探索中逐步形成了“先學后教、當堂訓練”的課堂模式，成為全國基礎教育課程改革的領頭羊。如南京市東廬中學提出的“教學合一”的課堂模式，通過講學稿把教案、學案、練案三位一體，做到了三案合一，大大提高了課堂教學的效率，減輕了學生的負擔。如天津市河東區實驗小學在各科探索出了“和諧教學五環節”的課堂模式，形成了自己的教學風格，在全國產生了較大影響。
3. 學校文化的不同
學校的特色發展更多的是學校文化的不同。學校文化包括精神文化、制度文化、環境文化、行為文化等若干層面。在這幾個方面學校都可以形成自己的特色。如前邊所說辦學理念的不同主要是精神文化的不同。有的學校在制度文化方面也形成了自己的特色，如天津市塘沽區十五中總結的“千分制”管理辦法，使學校的每個崗位都有明確的職責和具體的考核辦法，為促進教師的專業發展和實施績效工資創立了新的管理辦法，全國許多地方的中小學都來參觀學習，這就是學校的特色。另外如學校環境的布置、學生大課間活動的創新等，都會形成與眾不同的環境文化和行為文化。
4. 學校優勢的不同
有的學校在長期的發展中逐步形成自己的辦學優勢，也是特色。如有的學校擅長體育項目，在這方面聚集了大量優秀的師資力量和教學設施，成為體育傳統學校。有的學校在文藝方面比較突出，有的學校在讀書活動中亮點很多，都會逐步形成自己的特色。這些優勢的發展不僅是培養了一批尖子學生，使少部分人受益，而是在學校形成一種氛圍、一種環境，使大部分學生都能受到熏陶和鍛煉，逐步的形成學校的文化，所以會成為辦學的特色。
三、品牌化是學校發展成熟的標志
學校在發展的過程中特色逐步鮮明、質量穩步提升，就會形成自己的品牌。可以說，品牌化是學校發展成熟的標志。
1. 品牌化的內涵是質量
一個學校形成品牌首先是教育教學質量的保證。因為人民群眾真正關心的是學校的教育教學質量。如果家長把孩子送到這所學校就放心了，這就是一種品牌。就像買了某種品牌的冰箱、某種品牌的汽車就放心了，一般不會出問題。即使出問題售后服務也好，這就是品牌的效應。學校也是如此，品牌化的學校首先要保證教育教學質量。
2. 品牌化的外顯是特色
品牌的特點也是與眾不同，是個性化。如果沒有個性化就沒有品牌，人們為什么買這種品牌的商品而不買另一種品牌的商品，在質量有保證的前提下，人們關心的是特色。如買汽車，同樣的質量，有的外形不同、駕駛室內飾不同、節油不同、提速不同等。這就適應不同人群的需要。國外發達國家在實現教育均衡化的條件下仍然存在著擇校問題，但這種擇校已不再是因為學校發展不均衡而擇校，而是特色擇校。如有些愛好音樂的孩子，希望自己能到音樂特色鮮明、音樂教師力量強的學校上學，發展自己的愛好特長。有的孩子喜歡航模，希望能擇校到科技活動開展的比較好的學校就讀。這就是特色擇校。
3. 品牌化的形成靠宣傳
學校形成品牌就是知名度不斷提高的過程，只有大家都知道了才能說是形成品牌。“有口皆碑”就是口口相傳的意思，大家都在說這所學校好就給人留下了深刻印象，就形成了品牌。這是一種大眾認同度，所以酒香也怕巷子深，學校的發展還要有宣傳意識，要通過媒體和家長會等各種形式，讓社會知道學校的優勢，讓家長放心，讓社會滿意，形成學校自己的品牌。
一所學校的良性發展應該沿著標準化、特色化、品牌化的方向邁進，我們希望逐步實現一校一品牌，校校有特色。
