我國語文教育課程改革已經(jīng)走過8年的理論探索與實(shí)踐歷程，“全面提高學(xué)生的語文素養(yǎng)”成為語文教育的目標(biāo)。此時(shí)大洋彼岸的美國，其語文教育有著怎樣的追求？美國語文課堂在做些什么？他們又通過什么方式來實(shí)現(xiàn)語文教育目標(biāo)？筆者在完成新世紀(jì)首批初高中語文課改實(shí)踐工作之后，有幸赴美參觀考察了美國中小學(xué)語文教育，并把考察所得寫成《美國語文教育》一書，希望通過美國語文的課程標(biāo)準(zhǔn)、閱讀和寫作教學(xué)等諸多方面，與讀者一同探討美國語文教育的追求。
重視標(biāo)準(zhǔn) 反對平庸

上世紀(jì)80年代以來，美國教育界始終沒有停止探索改革的腳步。當(dāng)我們走進(jìn)美國中小學(xué)課堂，聆聽美國校長與教師的匯報(bào)時(shí)，“標(biāo)準(zhǔn)”一詞成為我們了解美國語文教育的第一個(gè)關(guān)鍵詞。我們很快發(fā)現(xiàn)，課程標(biāo)準(zhǔn)的制訂與實(shí)施是美國學(xué)校教育改革的首要工作。

早在1983年，伴隨著《國家處在危急中:教育改革勢在必行》報(bào)告的發(fā)表，美國政府開始新一輪的教育改革行動。報(bào)告指出:

我們社會教育的基礎(chǔ)目前正被一股日益增長的“平庸潮流”所蠶食，這股“平庸潮流”正在威脅著我們的國家和民族的未來……事實(shí)上，我們已經(jīng)陷入一種不加思考的、單方面從教育上解除武裝的行動。

很顯然，美國對這場改革結(jié)果并不滿意，他們認(rèn)為，原因在于沒有重視嚴(yán)格的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。教育改革旨在提高學(xué)生的學(xué)業(yè)成績，但教師對學(xué)生實(shí)際上“需要知道什么”和“能夠知道什么”缺乏全面、明確的了解。于是，以“標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)動”為標(biāo)志，美國教育開始追求卓越、反對平庸，具體行動表現(xiàn)為各個(gè)州開始研究與制訂課程標(biāo)準(zhǔn)。到目前為止，美國50個(gè)州都有自己的課程標(biāo)準(zhǔn)。這場運(yùn)動為美國語文教育制訂了具體明確的目標(biāo)，解決了學(xué)生“需要知道哪些語言知識”和“能夠用語言做什么”的難題。

在美國，語文課程標(biāo)準(zhǔn)有國家標(biāo)準(zhǔn)與各州標(biāo)準(zhǔn)之分。國家標(biāo)準(zhǔn)全稱為《英語語言藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)》，由國際閱讀協(xié)會和英語教師全國委員會共同制訂，并于1996年出版。國家標(biāo)準(zhǔn)對各州和地方教育機(jī)構(gòu)或教育實(shí)體沒有法律約束力，也不強(qiáng)制遵守執(zhí)行，各州自愿采用。但國家標(biāo)準(zhǔn)在觀念與理論方面影響著各州的標(biāo)準(zhǔn)。

國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定語文教育目標(biāo)是:

確保所有的學(xué)生都能獲得語言學(xué)習(xí)的機(jī)會并得到鼓勵(lì)，使他們形成為追求個(gè)人生活目標(biāo)，包括豐富個(gè)人生活而發(fā)展語言技巧的觀念，作為有教養(yǎng)的、有生產(chǎn)力的成員充分參與社會生活。

相比之下，各州標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的目標(biāo)要具體得多，例如加州規(guī)定的語文教育目標(biāo)是培養(yǎng)“流利的閱讀者和熟練的寫作者”、“自信的演講者和積極思考的聽眾”；紐約州則規(guī)定語文教育目標(biāo)是“為獲得信息和理解能力而學(xué)習(xí)語言”、“為進(jìn)行文學(xué)反映和表達(dá)而學(xué)習(xí)語言”、“為進(jìn)行批判性分析和評價(jià)而學(xué)習(xí)語言”和“為進(jìn)行社會交流而學(xué)習(xí)語言”。各年級課程標(biāo)準(zhǔn)的具體內(nèi)容已經(jīng)寫進(jìn)美國語文教材，作為教學(xué)目標(biāo)融入到課堂教學(xué)行為中，標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容也是各州標(biāo)準(zhǔn)考試的評價(jià)目標(biāo)。“標(biāo)準(zhǔn)”已經(jīng)成為約束自由美國的學(xué)校教育準(zhǔn)繩。

“閱讀第一”行動項(xiàng)目

美國語文教育非常重視培養(yǎng)學(xué)生的閱讀能力，具體做法表現(xiàn)在三個(gè)方面:一是重視早期閱讀能力評價(jià)，把好閱讀入門關(guān)；二是重視閱讀實(shí)踐，強(qiáng)調(diào)通過閱讀學(xué)會閱讀；三是遇到閱讀難題，采取措施，及時(shí)補(bǔ)救。

美國學(xué)校的早期閱讀訓(xùn)練開始于幼兒園階段。在小學(xué)，閱讀幾乎成為數(shù)學(xué)和藝術(shù)之外的主要課程。他們?nèi)绱藦?qiáng)調(diào)閱讀，是因?yàn)楹⒆拥拈喿x出了問題。據(jù)美國相關(guān)機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，從1992年至2000年，全國四年級學(xué)生只有30%左右的人達(dá)到閱讀熟練程度，近70%的學(xué)生掙扎在閱讀貧困線上。《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》里這樣寫道:

我們國家正在逐漸地被分為兩個(gè)“國家”:一個(gè)“國家”的公民具備閱讀能力，而另一個(gè)“國家”的公民則不具備這種能力；一個(gè)“國家”的公民心懷理想，而另一個(gè)“國家”的公民則沒有理想。

這樣把閱讀能力與“心懷理想”緊緊聯(lián)系在一起，可見美國教育對閱讀能力重視程度之高。如何解決閱讀難題？美國政府承諾，要保證每個(gè)孩子在三年級時(shí)能夠?qū)W會閱讀。為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，政府實(shí)施“閱讀第一”的行動項(xiàng)目，為各州提供消除閱讀障礙所需要的經(jīng)費(fèi)與工具，這個(gè)工具就是國家讀寫能力研究會閱讀小組制訂的《把閱讀放在第一位》手冊。這本手冊規(guī)定早期閱讀教學(xué)的5個(gè)領(lǐng)域:音位意識、讀音法、流利、詞匯和課文理解，從對最基本的術(shù)語定義開始，為教師提供具體的教學(xué)方法和步驟，必要的理論基礎(chǔ)知識，教學(xué)中可能遇到的難題等等，具有很強(qiáng)的指導(dǎo)性和可操作性。這項(xiàng)《把閱讀放在第一位》的研究成果已在全國推廣應(yīng)用，并且成為美國各州對小學(xué)二三年級以前的兒童早期閱讀評價(jià)的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)及其理論依據(jù)。
克服閱讀失敗的最好方法是培養(yǎng)良好的閱讀入門技巧，從教會孩子熟練地識字、拼寫開始。在小學(xué)，美國教師通過各種方式與手段來加強(qiáng)識字訓(xùn)練，對那些落后的孩子給予個(gè)別指導(dǎo)。在加州的一所小學(xué)一年級課堂里，我們看到這樣的情景:

教室的一個(gè)角落里，一位老師帶著五六個(gè)孩子圍坐在圓桌邊擺弄各種顏色的小木塊，每個(gè)木塊上寫著不同的字母，老師念一個(gè)詞“rag”，讓學(xué)生按照讀音尋找相應(yīng)的字母:橙色的r，紅色的a和藍(lán)色的g，然后把字母連起來拼讀。老師反復(fù)讀這個(gè)詞，學(xué)生也跟著念“rag”。學(xué)會該詞后，再學(xué)下一個(gè)詞語。

這位老師就是按照《把閱讀放在第一位》的要求，對孩子進(jìn)行音位意識訓(xùn)練。教室外面的走廊里也擺著一張大圓桌，一位家長志愿者帶著4個(gè)孩子在練習(xí)拼寫。這些孩子比教室里的那幾個(gè)孩子的識字水平要稍微高一些，他們所用的教具不再是小木塊那樣的一個(gè)個(gè)字母，而是印在卡紙上的一個(gè)個(gè)詞語，這些詞語缺少一個(gè)或兩個(gè)字母，老師讓學(xué)生找到正確的字母填空，使之成為一個(gè)完整的詞語。比如，指導(dǎo)教師念“look”，學(xué)生手里的卡紙上印著“_ook”，這個(gè)詞缺少第一個(gè)字母“l”，學(xué)生聽著讀音便去小紙片上找到正確的字母，把它放到詞語的正確位置，使之成為完整的“look”。在這里，學(xué)生因識字水平不同而得到不同程度的個(gè)別指導(dǎo)。盡管這些孩子學(xué)習(xí)陌生字母與詞語還存在不少困難，但他們卻學(xué)得很快樂。

在美國小學(xué)里，像這樣家長與老師共同幫助孩子度過閱讀難關(guān)并不是偶然現(xiàn)象。這個(gè)班的教室里貼著一張家長志愿者來校服務(wù)計(jì)劃表，每天都有家長來學(xué)校幫助孩子。他們把這種家長與學(xué)校合作、共同幫助孩子成長的機(jī)構(gòu)稱為PTA（家長—教師聯(lián)合會）。當(dāng)然，家長給予學(xué)生的幫助畢竟有限，要真正徹底解決孩子的閱讀難題，這項(xiàng)任務(wù)必須由政府來承擔(dān)。一個(gè)由政府提供資金、委托Scholastic公司建立“閱讀180”（Reading 180）項(xiàng)目已經(jīng)啟動，并在全美實(shí)施。“閱讀180”的意思是通過閱讀指導(dǎo)，讓學(xué)生的閱讀水平獲得180度的大轉(zhuǎn)變。這個(gè)項(xiàng)目從小學(xué)、初中直至高中，甚至特殊教育和第二語言學(xué)習(xí)者都能夠獲得相應(yīng)的資助。

度過識字難關(guān)之后，就該關(guān)注語段與篇章閱讀了。他們相信，“只有通過閱讀才能學(xué)會閱讀”，讓閱讀成為最廣泛的學(xué)習(xí)實(shí)踐。在加州的一所小學(xué)里，我們看到該校校長辦公室的門上貼著這樣一張告示:

讓你的學(xué)生看見你閱讀，閱讀，閱讀；

每天讀給你的學(xué)生聽；讓閱讀成為生活中愉快的一部分；每天讀給你的學(xué)生聽；在你的辦公室里翻看書；每天讀給你的學(xué)生聽；將書本講解到最低程度；每天讀給你的學(xué)生聽；在整個(gè)校園里宣傳各類書；每天讀給你的學(xué)生聽。

這張校長的告示里，“每天讀給你的學(xué)生聽”被重復(fù)了5次，意味著老師和校長要帶頭閱讀。校長讀給學(xué)生聽，老師讀給學(xué)生聽，把閱讀時(shí)間還給孩子，要求教師把講解書本降到最低限度，即讓孩子們通過閱讀實(shí)踐來學(xué)會閱讀，并且要求在整個(gè)校園里宣傳各種書籍。這些要求都落實(shí)得很具體，并且用數(shù)量要求來控制和衡量閱讀標(biāo)準(zhǔn)。

我們看到，在校長室通往圖書館的過道的墻壁上，貼著一張“保持閱讀”的黃色圖標(biāo)，畫面上的立柱旁邊標(biāo)著閱讀的數(shù)量:25000，50000，100000，300000……1500000。閱讀150萬字是他們要達(dá)到的閱讀目標(biāo)。該校校長告訴我們，加州爾灣學(xué)區(qū)將對達(dá)到閱讀數(shù)量的學(xué)校給予獎(jiǎng)勵(lì)。在一個(gè)裝飾得很漂亮的宣傳欄里，張貼著各個(gè)班級學(xué)生最喜歡的書名及作者，以及老師喜歡并向?qū)W生推薦的好書。為了提高閱讀興趣，圖書館的書架上擺著各種毛絨動物玩具，孩子們坐在這里可以大聲地對著這些小動物讀書，給它們講故事。在圖書館里，我們還看到這樣一幅標(biāo)語:

你讀得越多，知道得就越多；你知道得越多，就會變得越聰明；你變得越聰明，當(dāng)你表達(dá)思想或做出選擇的時(shí)候，你的聲音就越有力量。

像這樣重視閱讀的情況不僅僅是在加州，其他州都有類似的要求，例如紐約州語文課程標(biāo)準(zhǔn)明確規(guī)定:學(xué)生每年將至少閱讀25本書或相當(dāng)于這些分量的作品。這對于中國學(xué)生來說，也是一個(gè)不小的閱讀數(shù)目。

美國小學(xué)如此強(qiáng)調(diào)閱讀，是為了把好“閱讀入門”這道難關(guān)，而中學(xué)生遇到閱讀障礙怎么辦？我們參觀了一所初中學(xué)校，該校學(xué)生在2004年的加州閱讀標(biāo)準(zhǔn)考試中成績很不理想，六至八年級學(xué)生的閱讀考試達(dá)標(biāo)率只有24%、23%和21%。不過，這所學(xué)校情況比較特殊，他們有73%的學(xué)生為西班牙裔，而真正的本地美國人只占1%，白人占11%。為此，學(xué)校必須對這些閱讀不過關(guān)的學(xué)生進(jìn)行“閱讀180”訓(xùn)練，課內(nèi)教師指導(dǎo)閱讀，課外加強(qiáng)閱讀監(jiān)控。
負(fù)責(zé)八年級閱讀補(bǔ)習(xí)班的老師真是煞費(fèi)苦心，他為每個(gè)學(xué)生發(fā)放一份“圖書館通行證”，學(xué)生出發(fā)去圖書館讀書前，從老師手里領(lǐng)取“通行證”，老師簽名并注明時(shí)間，從圖書館出來時(shí)則由管理員簽名并注明時(shí)間，以此保證學(xué)生在圖書館的閱讀時(shí)間。老師還要求學(xué)生每天回家必須讀20分鐘的書。怎么控制與把握學(xué)生是否閱讀了呢？老師做了一份“閱讀日志”，每個(gè)學(xué)生手里都有一份，用表格的形式要求他們填寫自己閱讀過的書本的標(biāo)題和類型、閱讀日期及閱讀頁數(shù)等，最后要求家長簽字。老師在“閱讀日志”的開頭處赫然印著:為生存而閱讀，在閱讀中生存！

作文是可以教會的

除了重視口語交際表達(dá)能力之外，美國十分重視書面表達(dá)能力訓(xùn)練。他們相信作文是可以教會的，通過提高教師的寫作教學(xué)水平，來提高學(xué)生的寫作能力。

具體可體現(xiàn)在以下方面:

重視對學(xué)生寫作過程與方法策略的指導(dǎo)

在加州中小學(xué)語文教室里最顯眼的位置，我們能夠看到“構(gòu)思—打草稿—修改—編輯—發(fā)表（遞交）—反饋”的字樣。美國幾家大出版社的語文教材里，幾乎所有的寫作指導(dǎo)都是按照這樣的思維程序進(jìn)行的。從小學(xué)開始，他們就把這種寫作過程訓(xùn)練當(dāng)作可操作的方法教給學(xué)生，通過嚴(yán)格程式化訓(xùn)練，對學(xué)生進(jìn)行一步一步填鴨式的訓(xùn)練。

例如八年級老師在教學(xué)生寫作“有決定意義的旅游”這篇文章時(shí)，要求他們按照以下6個(gè)步驟進(jìn)行:

構(gòu)思 在構(gòu)思環(huán)節(jié)中，學(xué)生需要完成4項(xiàng)任務(wù):

1．探究文學(xué)作品中不同人物的旅游2．把作者自己喜歡的旅游串連起來，進(jìn)行簡單的歸納3．計(jì)劃自己的旅游見聞4．問自己一些問題

打草稿 在這個(gè)環(huán)節(jié)里，學(xué)生還需要注意兩點(diǎn):寫作之前，從構(gòu)思階段和“作者的藍(lán)圖”中概括寫作步驟，然后開始寫作；記住在作文中使用主動語態(tài)的動詞，它會使自己的作文更加生動活潑；提前閱讀“修改策略”中關(guān)于使用主動語態(tài)的要點(diǎn)。寫作之時(shí)，把自己的思想傾注到文章里去。

修改 要求學(xué)生在修改自己的作文之前，請同伴對他的作文進(jìn)行評論。

編輯 編輯之前，要求同伴評論自己修改的稿子。編輯的時(shí)候，注意檢查語法、慣用法、拼寫和語言技巧方面的錯(cuò)誤，特別要注意正確地使用形容詞和動詞的比較級。

遞交 作文完成之后，用什么樣的文本格式上交也是有要求的。

反饋 這是寫作的最后評價(jià)階段，要求學(xué)生進(jìn)行自我評價(jià)和反思。

再比如勸說類文章的寫作，幾乎都要求學(xué)生按照“開頭提出觀點(diǎn)—中間用論據(jù)證明觀點(diǎn)—結(jié)尾重申觀點(diǎn)”的三段論模式進(jìn)行。在美國，從小學(xué)開始的作文練習(xí)都按照這樣的步驟進(jìn)行。寫作訓(xùn)練被稱作“寫作研討”，把作文當(dāng)作項(xiàng)目來完成。在他們看來，通過寫作訓(xùn)練，每個(gè)學(xué)生都必須而且能夠?qū)W會寫作。

教給學(xué)生各種類型文章的特征及其寫作方法策略

讓學(xué)生辨別各類文章的結(jié)構(gòu)特征，教給他們不同類型文章的寫作方法，解決“寫什么”和“怎么寫”的問題。比如，在加州，四和七年級學(xué)生每年要該州標(biāo)準(zhǔn)考試的寫作項(xiàng)目測試，八年級必須接受“加州評價(jià)項(xiàng)目”的寫作評價(jià)。這些寫作評價(jià)都有規(guī)定的文章類型，教師按照文章類別進(jìn)行寫作教學(xué)。

重視思維訓(xùn)練

美國教師要求學(xué)生養(yǎng)成積極的思考態(tài)度和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬎季S習(xí)慣。美國作文不強(qiáng)調(diào)字?jǐn)?shù)多少，對文章長短沒有特別要求，但要求熟練運(yùn)用寫作技巧，“有效而富有洞察力地形成作者自己的觀點(diǎn)，表現(xiàn)出突出的批判性思考，清晰地使用恰當(dāng)?shù)氖吕⑼评硪约捌渌C據(jù)證明自己的立場”（最新SAT寫作要求）。

“批判性思維”一詞在美國教育中有特定的內(nèi)涵，它不是專指挑毛病、批評別人，也不是同意或不同意的簡單線性思維，而是要求在掌握充分論據(jù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行分析、判斷和推理，盡可能使結(jié)論或作出的判斷客觀公正。這是美國語文教育對培養(yǎng)學(xué)生理性思維的要求。

美國老師不怕學(xué)生文章格式的千篇一律，只怕文章沒有獨(dú)特的思想，不能表達(dá)作者的批判性思考。美國教育促進(jìn)會主席歐內(nèi)斯特·波伊爾認(rèn)為，“清楚的寫作導(dǎo)致清晰的思維，清晰的思維又是清楚的寫作的基礎(chǔ)。也許，與任何其他交際形式相比，寫作使我們?yōu)樽约旱恼Z言負(fù)責(zé)任，最終使我們成為更加積極思考的人。”