編者按：隨著我國教育事業的不斷開放和發展，老師們外出考察學習的機會越來越多了，也有越來越多的讀者在瞭望了世界的風景之后，有著不得不一吐為快的思考和沖動。江蘇省天一中學的沈茂德校長訪美歸來，寫下了二萬多字的訪美散記，讓我們對美國教育的狀況有了更直觀和深入的了解和思考。
學校，應該是孩子們的世界
為推進我省與美國北卡羅來納州的教育合作，推進孔子課堂在北卡的發展，在省教育廳的組織下，我與江蘇省的一批校長在秋天走進了美國，通過觀察校容校貌，聆聽學校介紹，與教育官員、校長同行的交流性研討，與陪同學生的互動交流，10所學校眾多的課堂觀摩，我對美國中小學的教育理念、課程設置與課程實施、校園文化布置、教育資源配置有了較清晰的了解，對今天的美國基礎教育有了一點直觀的印象。
一、應該調整我們傳統的資源配置方式
進入新世紀，我們國家、各級地方政府極大地加大了教育投入，一批批美麗的新校區如雨后春筍般形成。縱觀國內許多新校區，投資動輒幾億，校園之大，裝修之華麗，設備之先進，常令許多中國校長自豪。
當我走進美國這么多中小學，我看到，我走訪的這些中小學的校園條件己遠不如國內許多重點中學。十所學校，大都位于草地、森林的環抱之中，建筑大都為一二層的磚房而己，似乎沒見獨立的圖書大樓，實驗大樓、大型食堂，電教中心等等，建筑之間大都有室內連廊相通，下課時，走廊內都是匆匆走班的學生。走在美國的中小學校園內，總有一種“樸實”的感覺，美國的學校大都為磚砌的一二層樓，簡簡單單，沒有豪華的裝修，很少展示性的景點，更不見張揚的學校大門……
走遍校園，很難發現我們常以為豪的“文化景點”，也不會有“××特色”的感覺，但走遍校園，你會發現，所有的一切都在使用，教育資源配置“實用第一”的感覺深刻。走在國內的許多中小學，不難發現，許多配置的功能是“展示”。
由于美國高中都為走班制，“學科教室”的特色十分明顯。我在Nolve High School與Dixon High School兩所高中都走訪了“化學教室”，與國內單獨的實驗室不同，“化學教室”顯得狹長，大致分為課桌區、實驗區、櫥柜區，教室即實驗室，實驗室即教室，老師既負責教學，也組織、指導學生實驗。每所學校的走廊內都有一排一排的櫥柜，那是給孩子們放衣物、書籍的。我也走訪了幾所中學的計算機房，用我們的眼睛看，似乎較為“寒磣”，沒有任何的裝修，主機就簡單的放在長條形的桌上，也沒有一定要用“防靜電地板”來鋪設地面。
可以清楚地看到，美國中小學教育資源配置的基本指導思想是“實惠實用”，所有的資源都是為了方便學生，為了盡可能地讓學生使用，而非學校擁有，似乎沒有對外展示之考慮，更無彰顯“特色”之謀劃。反觀我們的資源配置，確有一些資源非“實惠實用”，而有“展示”之嫌，許多學校獨立的圖書大樓、實驗大樓等也有遠離學生、遠離教室之不便。
細想來，我們許多學校，在造型裝修上、在“文化景點”上都有較大的投入，但在課程基地的建設上投入往往較少。上海第三女子中學校長張永初在走入美國托馬斯杰弗遜理科高中后這樣寫道：
托馬斯杰弗遜理科高中的成功大半取決于其實踐性的教育教學方針。在托馬斯杰弗遜理科高中，給人印象最深的是學校為每個學生，不同年級制定的不同的課程表，其中既有規定的文理基礎課程，又有相同學科不同層次的選修課程，更有具有特色的跨學科課程設計。每張課程表都凝聚了美國精英基礎教育對生冷上學生個性的尊重，課程選擇的豐富性和專業學習的探究性都給那些優秀學生對極大超常的發展機會和成長空間。這張課程表打破了各學科之間的森嚴壁壘，所有的學術性課程內容都是可以運用于實際的，為直接參與實踐而提供教學指導。學校有85%學生可在學校為他們提供的13個專題實驗室進行探究、創新實驗，如：天文、自動機械與機器人、生物技術，電腦創意設計，能源系統，微型電子技術，海洋地理，神經科學，光學與現代物理，工程材料等等；15%的學生可以直接進入科研所，大學實驗室進行實驗實踐。
通過對十所中小學的考察，我既有一些頓悟，也有一些憂慮。長期以來，我們竭盡所能，勵精圖治，努力地改善我們的辦學條件；高揚著素質教育的大旗，轟轟烈烈地進行著課程改革；不斷追求品牌與特色，創新與改革如雨后春筍……于是，我們可以看到，巨大的資金投入了教育，一座座新校區正在中國的大地上興建。巍峨的大樓，氣派的會議室，學校似乎有了現代化的感覺，但深入一些學校的圖書館，深入一些學校的實驗室，深入了解課程設置，了解課程實施，又常會有窘迫之感。美國中小學，教育資金投入的方向、教育資源的校內配置與我們恒守的傳統是有差異的，也是值得我們學習的。我們應該調整我們傳統的資源配置方式，將錢真正花在孩子能用到的地方。
二、小班學習：優質教育的基礎。
當我走入0nslow學區小學、初中、高中的許多課堂，一個最顯性，最令我們羨慕的教育特征——小班化學習，給我留下了極為深刻的印象。每個班十幾個孩子，最多的20多個，這種小班化的班級模式，確實是教育的基本表現。
當我沉浸在這樣的課堂，我在想，要推進教育現代化，實施高水平的素質教育，學校肯定不宜過大。班級額更不能過大。要真正落實課堂學習中學生的主體性，學習過程的合作性、探究性，讓每一個學生有個性化的積極學習，讓教師能及時關注到每一個學生的個性差異，關注到每一個孩子學習過程中存在的困難，及時地出現在學生需要的時候，適時地給予個性化的輔導，那小班化的課堂模式應該是一種基礎性的條件。而要達成這種小班教學的目標，政府必須極大地增加教育投入，大大擴展學校的數量，教師隊伍的數量。
三、校車制度：以生為本的規定
走進Onslow 學區的每一所學校，都可以看到一排排黃色的、白色的車輛停放有序，這就是學校的校車。
我們了解到，學校的校車都有政府特制，為確保安全，校車均用特質裝甲材料制作。車輛出廠時即已設定上限車速。校車分黃白兩色，黃色車輛是用于接送學生的；白色車輛是學生外出參加比賽、活動的專用車。早上上學時間，校車赴各社區定點、定時接學生到校，下午放學時間，看著學生排隊一一上車，一列黃色車隊浩浩蕩蕩，把學生一一送到家庭，這樣的制度，確保了學生上下學的安全，也大大減輕了父母接送孩子上學之累。
我們還了解到，校車停車、行車均有優先權，每當校車停車時，每當有學生下車時，后面任何車輛必須停車等待。校車行車時，其它車輛與校車必須保持4米以上的距離，否則，均屬違法。這樣一種法定的校車制度，確實從制度上落實了“一切為了孩子”的思想。從校車配置、行車規定我們可以看到美國重視教育、教育優先的制度性表現。
四、學校：孩子們的世界
走在美國的校園，細細觀察學校的墻壁文化，與眾多的校長同行深入交流課程設計與課程實施，我有了一種新的認識，學校的最基本任務就是要設置并不斷優化一種環境，這種“環境”的含義應該有兩個最基本的內涵，其一是創設讓學生浸潤其中，并能引導、熏陶學生健康成長的校園文化，誠如《荀子•勸學》所述：“蓬生麻中，不扶其直，白沙在涅，與之俱黑”；其二是設計幫助學生個性發展的課程。
今天的中國校長都會說“讓每一堵墻壁都說話”，今天的中國校長都已極為重視校園文化建設，都在處心積慮地建設校園文化。但長期的思維習慣，我們可能忽略了一個最基本的問題——學校應該是孩子們的世界 。
走在美國的中小學，進大門，榮譽櫥窗內是學生各種社團獲得的獎牌與獎杯，而非展示學校等級的各種銅牌。美國校園的“走廊文化”給我留下了極為深刻的印象。一是真正體現了讓墻壁說話。走進每一所學校，都可以清晰看到，“走廊課程”在學校的重視。但更使我感到要學習的是，這些“走廊作品”或者叫“走廊文化”的主體絕對是學生，而非校長或教師。走廊內大都布置的是學生的各類作品，而非成人話語世界的“警世名言”，建筑之間布置的并非是精心設計的“小橋流水”，而是學生社團活動的“陣地”……
我們都在用心、用力地建設我們的校園文化，但我們尚未真正領悟“校園文化”的本義和“校園文化”的力量。有一年，受省廳委托，我擔任評估組長，連續走進了四所四星級學校評估，在考察四所學校以后，我曾經寫過這樣一段文字：有的學校走進去，似乎到處是文化，但真正深入下去，你會發現，其實不過是“時裝文化”、“裝飾文化”，它會給人一些美感，但決不會有直達孩子心靈的沖擊。有的學校走進去，真有一種沖擊、感染，敬畏……，與師生交流，明顯感到學校內有一種激涌著的生命活力，走遍校園，會感悟一種教育的詩意。
靜下心來觀察我們的校園布置，我們確實可以發現，有的“校園文化”帶有很強的“硬塑”痕跡，一些學校的德育工作者常常以成人的思維、成人的語言（乃至“高、大、全”的口號），在營造學校的文化布置，但他們疏忽了一個基本的東西，孩子們有孩子們的“語言系統”，他們可能更喜歡同齡人的語言，他們可能更喜歡觀賞自己的作品。
如果我們想讓校園成為一本書，那我說，這本書的作者絕對應該是學生，每一頁的內容應該是有個性的孩子們的作品，這樣的校園，才會生機勃勃，才會豐富多彩，當校園內的孩子們每天閱讀著同伴的語言與同伴的作品，每一個孩子可能會有更多的自信與自豪，也會更積極地參與校園文化建設。
五. 教師：可以創造教室的奇跡
在學校生活中，師生關系絕對是一種相互影響，教學相長的關系，初讀美國優秀教師雷夫•艾斯奎斯所著的《第56號教室的奇跡》，我一直沒懂，為什么雷夫•艾斯奎斯老師能象建設家一樣專注地建設一個教室，如何一天十幾個小時在同一個教室。這次走進了眾多的美國中小學教室，我懂了，美國的老師沒有教師辦公室，所以教師的備課、上課、輔導都在教室，好多教室門的上方還有老師的姓名及畢業大學的標識。
雷夫•艾斯奎斯這樣寫道：在過去的近1/4世紀里，我幾乎把大部分時間都花在了位于洛杉磯市中心的一間教室里。因為有一點點天賦，還有一點幸運，我的工作受到了一些認可。美國2011年國家年度教師獲獎者米歇爾•謝爾女士這樣說：我和各年度教師在獲獎后，我們反思自己的經驗時，出現頻率最高的詞有兩個：一是熱情，二是創造力。
當你深入美國的教室，細細品味教室的文化布置，觀察教室內的學習狀態，你一定會認同以下敘述：教室與教室原來可以如此不同！一間教室能給孩子們帶來什么，取決于教室桌椅之外的空白處流動著什么。相同面積的教室，有的顯得很小，讓人感到局促和狹隘，有的顯得很大，讓人覺得有無限伸展的可能。是什么東西決定教室的尺度——教師，他們的面貌，決定了教室的內容。他的氣度，決定了教室的容量。
在美國的學校里，教室既是老師上課的地方，也是老師在學校的“家”。在這樣的模式下，美國的中小學老師全過程地走進了學生的學習過程。老師可以以個人的思想、個人的風格乃至個人的愛好來營造教室文化，每個教室就有了教師個性的烙印。一個優秀教師，可能營造一種優秀的教室文化，一個優秀教師，就能創造一個教室的奇跡。
雷夫•艾斯奎斯老師這樣認為：“以信任為基礎，毫無恐懼的教室，是孩子們學習的最佳場所”。我們看到，美國中小學的教室，教師是固定的，課程也是特定的，但學生的課堂學習身心是自然、自在的，這種自然和自在不僅表現在坐與立的姿態，更表現在課堂學習的參與狀態和思維的積極狀態。
美國的課堂組織形式多樣，有“圓桌會議”， 有“研討式會場”， 也有“中國式秧田”。但深入觀察，課堂教學方法的實質并不是課桌形式、和課桌組織形式的變化，而有一種理念貫穿在整個教學過程之中，即每個學生會覺得老師是教室內學習活動的主持人（或組織者），每個學生都是課堂的主角和相互間的老師。在這樣的教室里學習，每個人會有安全、自信和愉悅。
六、課程：自由摘吃的堅果
走在美國的高中校園里，看著走廊內匆匆而過“走班”學習的學生，我常常想起英國曼徹斯特教育廳官員帕特說過的一段話：“學生其實猶如一群蝴蝶，我們千萬不要把它們網在網兜里，更不要把它們當標本釘在墻上，教師應該讓學生自由飛翔，飛翔著的蝴蝶才是美麗的。”
學習是應該崇尚成功的，但這種成功決不能取決于孩子現在是什么，而在于他將來能成為什么？應該成為什么。哈佛大學的成功教育信條是：“我們不在乎出了幾位總統，出了多少諾貝爾獎獲得者，而是在乎哈佛是否為每一個學生自由發展提供了廣闊的發展空間和條件，是否使每一個學生都能走向成功。”
走在美國的中小學校園，看著歡快、愉悅的孩子們，我常常會想起，多少中國的孩子，本也應該有這種愉悅與歡快，但因為統一的課程、統一的作業、統一的要求、統一的考試，因為這種“工業化生產”的標準化要求，使許多孩子陷入了不堪重負的苦海。他們缺少課程的自由選擇，沒有了成長的愉悅，沒有了自由拔節的歌聲，在成長中，漸漸泯滅了興趣，失去了個性，他們永遠緊盯著“總分”，他們忘記了自己的長處，而忙碌于“補短”的痛苦之中。
如果說，看到走廊內坐在地上讀書的學生，甚至還有躺著閱讀的學生，有一絲驚訝，但真正使我羨慕與感慨的是學生課程的自由選擇——興趣導向，選擇自己最喜歡的課程，成為最好的自己。
林語堂先生曾說過：“學校應如同一片森林，學生應猶如猴子一般在其間自由跳躍，任意摘吃各種營養豐富的堅果。”我想，倘如學校的課程能達到這樣的境界，學生必然會有強烈的進取心、旺盛的求知欲、多樣化的個性特長。
在西方，英語“課程”（Curriculum）一詞是由拉丁語“currere”派生出的，意為“跑道”，由此引出兩種不同的理解，重點在“道”上，因而課程注重在為不同類型的學生設計并提供不同的發展軌道，即：解決“教什么”的問題；另一種認為“currere”的動詞形式是指“奔跑”，重點在“跑”上。因此，課程注重讓每個學生根據自己的經驗來認識事物。課程是一個人對自己知識和經驗的重構，即解決“怎么學”的問題。
迪克森高中校長告訴我，英語、數學、科學、歷史為學校必修課，學校有豐富的選修課，讓學生根據興趣、職業方向選擇學習課程，我們參觀了該校造船課程的教室，校長告訴我，由于迪克森高中靠近海洋，每年有一部分學生選擇造船課程。在Jacksanvill High School，陪同我參觀的學生告訴我，從高二起，學生可以在世界學校、創新及表演藝術學院、國際關系研究院等六個方向上選擇課程學習，在Northside High School，校長告訴我，基礎好，有學習興趣的學生可以選擇快班，但快班的教學難度要大很多。由于課程是學生根據自己的興趣選擇的，學生并不在意課業負擔的繁重與否，而因為喜歡，因為興趣，刻苦學習，樂此不疲就成為學生的一種自覺狀態。
七、美國的孩子負擔都很輕？
我們常常會討論學生負擔的問題，國內也盛傳，美國的中學學生負擔如何輕等等，其實的情況并非如此。請看上海兩位校長走進伊利諾伊數理高中（lllinois Mathematics and Science Academy）后的描述：
關于學生的學習負擔，美國伊利諾伊數理高中的許多學生作業秀多，許多學生晚上要十二點甚至凌晨一點才睡，可不見有怨言。（楊連明）
新澤西州邁克爾校長提出了這樣一個富有教育哲理的教育命題：當我們的學生將其愛好變成學習對象時，學習就成為學生在度假。
上海浦東發展研究院程紅兵院長則這樣寫道：
這所學校英文叫做lllinois Mathematics and Science Academy，以數學和科學命名的高中，可以說是一所精英學校，每一年有近千名學生來應考，結果只錄取250名學生，學生的學習任務是重的。這里的學生晚上12點或1點睡覺是常有的事情，不適應的學生紛紛轉學退出，每年最后堅持到畢業的大概有200名左右的學生，適合的才是最好的，絕沒有通過各種關系、不惜一切代價想鉆進來的，絕沒有進來之后即使很不適應也絕不肯離開的學生。鞋穿在自己腳上，只有合腳的才是好的，天下之大，鞋子很多，總有適合自己的鞋子，不合適，換一雙就是；天下之大，學校很多，總有適合自己的學校。
我在走訪了美國5所大學、10所中小學以后，有了這樣的感覺，美國教育成功之處在于：你想成為什么樣的人，你就選擇什么樣的學校，你有多少興趣，你就有選擇相應壓力的學習。中國基礎教育，最大的問題是以一個統一的標準，要求所有的人達到同一個標準，這樣的要求，使許多人都陷入了沉重的負擔之中。美國的高中學生，有了自由的課程選擇，他們可以根據自己的基礎，自己的興趣來確定自己的學習方向，學習程度，因而每個人都感到自己是幸福的。
八、社會資源：國家的課程責任
每次外出，只要有時間，我總是喜歡多看一些Museum（博物館），在歐美國家，大量的Museum不僅保留與書寫著人類進步、社會發展的足跡，也展現著不同區域，不同民族的文明特色，更成為學校教育的一種課外資源。
在英國蘇曼中心學習培訓時，我曾走進了大英博物館、溫莎城堡博物館、曼徹斯特科技博物館、工業博物館、利物浦戰爭博物館、海事博物館等眾多博物館，但一直縈繞在腦海的是曼徹斯特大學博物館——一個內涵豐富，主題鮮明的展覽，我看到眾多的中小學生孜孜學習的印象一直在腦海中。我也走進了國內許多大學，但似乎尚未看到過國內大學有可以類比的大學博物館。
這次訪問北卡，在國際理解中心的安排下，我們有幸拜訪了北卡州長官邸，走進州長官邸，底層會客廳、餐廳、書房等裝修華麗，各廳內陳設物品精美。陪同的官員告訴我們，底層各廳陳列的都是各國來訪貴賓贈送或民眾捐贈的物品，歷任州長都不能占有，均作為博物館陳列品。官員還告訴我們，州長官邸平時一般人不能進入參觀，但定期對中小學生免費開放。我真想為這種行為鼓掌。我們還參觀了北卡首府萊麗的自然博物館，其展覽的主題性、情景之真實性，物品之精美確實令人感嘆，但更使我內心羨慕的是，許多學生在參觀、聆聽、互動，看著一幕幕這樣的博物館學習，我想，這樣一種實景化的學習，這樣種種主題性的學習，對學生來說，不僅有知識的吸收，一定更會激發學生對自然、對社會探究的無限興趣。
走在美國航空航天博物館，看著一批批學生觸摸模型，帶著耳機聆聽、動手互動、摘抄某些介紹……我突然想起了語文大家呂叔湘先生曾經的感嘆：“10年的時間，2700多課時，用來學些本國語文，卻是大多數不過關，豈非咄咄怪事！”追根朔源，關鍵是只有知識傳授和知識儲備，而缺乏生活、人生的體驗和感悟，所以許多學生語言枯燥、思維幼稚。”用王尚文先生的話說，語文學習如果只關注到“言語本身的物質存在”，沒有“認真聽聽它的聲音，辨辨它的色彩，掂掂它的分量，摸摸它的‘體溫’，沒有“反復審視、掂量、咀嚼、玩味”，所以學生自我感覺書也讀了不少，可寫文章怎么還是無啥可寫？其實，何嘗語文學習是如此呢？
每次走進這種對學生免費開放的國立、社區、大學等各種博物館，我總在想，所謂教育，應該不僅僅在學校、在課堂，更應該在社會、在社區，在博物館。所謂增加教育投入，不僅需要建設現代化的校舍，添置更多的教育設備，從更深、更遠的意義上來說，我們還應該在我們的城市，在我們的鄉村，在我們的大學，在我們的社區，建設這種絕對公益性的課程資源——各種類型的Museum，讓無數孩子們浸潤在這種特殊課程資源中，讓孩子們猶如蜜蜂采蜜一樣，任意采擷自己喜歡的花蜜，并在這種快樂的“審視、掂量、咀嚼、玩味”之中幸福成長。
教育，我們真的贏在起點了嗎
“贏在起點，輸在終點”，似乎成了中美教育比較的一種概念性定論，這句話的意思是，中國高等教育比不上美國，但在基礎教育階段，中國教育比美國質量更高。長期以來，這種認識成了中國基礎教育界自我陶醉的主題詞。
當我靜下心來，細細回味與美國校長同行的交流，反復回看我在美國校園拍攝的眾多照片，有一種悚然之感。長期以來，我們道聽途說，其實并沒有真正了解美國基礎教育的運行情況，更沒有清晰認識美國基礎教育課程設置與課程實施的具體情況。當我們深入下去，一種警覺油然而生：“中國教育真的贏在起點了嗎？”這里所說的起點，主要指的是基礎教育。課程改革己走過了十個年頭，我們的教育視野，我們的言談（有時也稱之為理念）發生了很大的變化，但我們痛心地看到，教育評價依然“濤聲依舊”，課程設置仍是“一張老船票”，我們的很多課堂并未發生實質性的變化。
當我們把視野拓展至世界范疇，真正走進西方的中小學，當我們深度了解美國中小學的教育方式、素質教育的方向、人才培養的著力點、學校課程的設置與課程的實施，當我們理性分析美國中小學生的“學習負擔”與“學習狀態”，中國的校長們有了一種新的憂慮：我們真的贏在起跑線上了嗎？
我們的基礎教育最大的弊病是遮蔽了生活的豐富性和成長的選擇性，把完全不同的人及人的成長逼到了同一條狹窄的小道，而從這種狹窄小道中走出來的人，往往只能有狹窄的人生。
痛苦至令人心碎的反省：倘若我們的方向偏了，越是用力，那么……？
一、美式德育，潛移默化和面向世界的引導
一直以為，我們是最重視德育的，因為所有學校的校長都在說“德育為首”，所有的學校都有專門的德育部門，都有班主任，都有大量的德育活動。但當我們走進美國的大學、中小學，則看到了“德育”的另一種境界。
在美國，到處可見飄揚的星條旗，在城市的摩天大樓，在政府機關，在公路兩邊，在汽車加油站，飄揚的星條旗似乎在告知來自四面八方的賓客，這就是美國。
星條旗也飄揚在社區，飄揚在林間獨立的house，還飄揚在美國人的服裝、生活用品上，似乎存在于美國人所有的生活中。
走進北卡教育理事會，走進北卡Onslow學區教育局的會議室，首先映入眼簾的是醒目的星條旗，走進美國的大學、中小學，走進學校的體育館、圖書館、所有的教室，走在學校建筑間的走廊 ，星條旗在校園內無處不在。
看著遍布的星條旗，我一直在想，所謂國家意識的教育，所謂環境的熏陶，所謂潛移默化的德育，美國人可能比我們做的更真實、更扎實。
一直以為，我們已非常重視“常規管理”，在中國的學校有那么多條條框框，有那么多常規考核與評比，但仔細比照學生的行為習慣，似乎是說得多而落實得少，實際效果并不怎樣。一些德育工作者說：“我們也盡心盡力，組織了很多評比，但學生的素質習慣并沒有真正形成。”原因究竟在哪里呢？可能是因為我們的德育思維與德育方式仍然有“運動式”、“走過場”之嫌，我們的家長、教師并沒有真正認同行為習慣、思維方式對學生人生高度的奠基作用，家庭教育缺乏生活化、細節化的養成教育，學校教育重視了一些表層行為的量化，忽略了學生“內心價值”的引導與“規則”的教育，重視了“偉大”，卻疏忽了“平凡”，教育行為有了轟轟烈烈的“整治”，但缺乏“滴水穿石”的堅持。
在Erwin Elementary Magnet School，校長對我們說，學生的習慣培養應從“小齡”抓起，從小事（排隊，在公共場所說悄悄話，幫助他人等等）做起。聽著美國校長的交流，走訪美國的中小學，看著發型各異、膚色不同的學生，仔細觀察他們的行為表現，我感覺在美國的中小學教育中，有一種隱形的德育“灌輸”——對規則的遵守。
反觀我們的學生，表面似乎很“聽話”，因為學校有很多“扣分”的規定。但可以看到的事實是，許多中小學管理依賴的是“考核”與“評比”，許多學校的德育部門每天“虎視眈眈”地注視著學生的一言一行，但當學生走出校門，當班主任老師離開的時候，他們可能會表現出與言語完全不同的行為。為什么會有這樣表里不一的難堪的情況呢？原因在于我們的德育話語太“高、大、全”，我們的德育目標確實偉大，但忽略了平凡的生活過程中細節化的熏陶、養育，缺少播種生活規則的思維與扎實的培育過程，我們的教育行為是許多外在的、強行的、自上而下的“硬塑”，尚未真正認識“內化”的重要性與長久性、艱巨性。
在北卡一所高中的教室內，我看到了這樣的教室規則：
1. 不吃糖/不吃口香糖/不喝汽水
2. 要說話，請舉手
3. 把書包放在地上
4. 不在桌子上寫字
5. 不遲到，不早退
6. 不亂丟垃圾
簡簡單單的幾條，似乎德育目標很低，但效果是教室內井然有序。細細想來，人群聚集處，每個人自會有各自的性格與習慣，但既然走到一起，形成了一個群體，必然應該有共同遵守的規則，有了規則，就有了秩序，有了和諧，也確保了每個人的舒適。一個群體，有了共同的規則，就減少了考核、評比的煩惱，一切變得簡單了。面對著簡單的教室規則，我在想，我們的德育教育工作確實應該從“天上”回到“人間”，從空洞的、口號式的“運動”回歸到孩子們生活中種種優秀習慣的奠定。
在費城，看到許多小學生在老師的組織下，參觀建國“自由鐘”。我們聽到這樣一段解說詞：“自由鐘”成為解放和自由的象征，成為美國人民爭取自由的象征。要讓自由的鐘聲響徹每一塊土地，前面還有多少重任需要我們去承擔，還有多少艱難的道路需要我們。在這樣的實境教育中，“國家意識、美國文化”自然播種了。
走在Clyde Erain Elementary Magnet School的校園里，有一種強烈的感受，美國基礎教育、國家意識的培育確實每天在真實進行中。小學階段IB（國際文憑項目）通過外觀布置、主題活動以及在課堂中的不斷滲透等方式讓學生感受內涵并為之努力。校長告訴我，學校會不斷告訴孩子們，世界上又發生了哪些災難，哪些地區的人民需要幫助，學校號召孩子們節省自己的零用錢，捐獻給紅十字會等慈善機構。
在Northwoors Park Middle School，看到學生們頭頂著水，在校園內走來走去，我大惑不解。一了解，原來他們正在進行“全球水危機”的討論，為了體驗水對人類生活的重要性，強化珍惜水資源的意識，在老師的帶領下，學生們頭頂水、肩扛水，行走在學校。我問校長，要走多少路，校長說，要走“一英里”。
在一所初中的墻上，我看到這樣一句話：我們是誰？公民和領袖。我們還看到，走廊的主題討論是世界各地的人們吃什么，世界不同地區每周食物的消費水平……學校不斷組織各種世界性問題的主題討論，在這種從小至大經常性的世界視野的教育中，美國孩子不僅拓展了全球的視野，更有了強烈的面向世界的思維方式和責任意識。而我們的許多學校，也有“世界視野”的教育意識，但在具體的教育實踐中，確實還存在“目標高大、行動不實”的問題。
二、運動與健康，是最重要的素質教育
許多人認為，西方人，人高馬大，主要是遺傳的因素，還有就是他們從小喝牛奶長大。其實并不僅僅這樣，人的健康發展更需要的是運動。
多少年前，我們也習慣稱日本人為“矮日本”，但二戰以后幾十年，日本民族的身高已變了。總體而言，今天中國孩子的身高、體重也在增加，但他們的身體素質呢？尤其是一些獨生子女，其心理素養、生理素質更讓人憂慮。
《中國教育報》2011年10月30日以“孩子能輸足球但不能輸了體質”為標題報道：
10月24日，北京地壇小學足球隊與由“00后”組成的俄羅斯伊爾庫茨克州少年迪納摩足球隊踢了一場友誼比賽，結果以0：15慘敗。比賽中，身材高大的中國學生跑了20分鐘就氣喘吁吁。面對同一支俄羅斯少年隊，以北京小學生冠軍隊身份出戰的北京南湖東園小學隊，又以3：7再次落敗。懸殊的比分引發了社會對中國學生體質健康的關注和反思。
我們這些10歲上下的孩子，個頭雖然高，但體能、體質卻有待提高，20分鐘就氣喘吁吁，與生龍活虎的俄羅斯孩子形成鮮明對比。這并不是兩所北京小學孩子們的特殊情況，而是一個具有普遍性的問題。根據最近一次全國青少年體質健康調查，過去10年間，我國青少年的肺活量、速度、力量等指標持續下降，肥胖率卻增長一倍。青少年體質不斷下降的事實，令人不禁擔心，長此下去，我們輸掉的不僅是足球，更是未來。
認真閱讀這篇文章，我們可能會有所醒悟。在家庭教育中，在中小學的課程設置中，應該把“運動與健康”視為最基礎性的素質，視作最重要的課程。
在美國的好幾所學校，一進門看到的是學校的榮譽墻（展覽柜），展出最多的是各類運動獎杯，那一排排金燦燦的獎杯既訴說著學校的運動水平，又反映著學校的辦學思想。反觀國內許多學校，櫥窗內展出的大都是中考、高考光榮榜、高考本科進線率。
在Northside HighSchool，校長安排了兩位學生陪同我們。一路走著，黑人學生告訴我，他是學生橄欖球隊的隊長，學校橄欖球隊在許多次校際比賽中贏得冠軍，我問另一位女孩，你喜歡的社團的是什么？她說“運動隊”。在Jacksonville High School，陪同我的兩位學生也是一身運動裝，在美國的學校里，我看到了學校對運動的高度重視。
在迪克森高中，我觀摩了一節女生的體育課。以我非專業的眼光看，這是一節力量訓練課。學生兩人一組，相互鼓勵，相互保護，自選不同的器械，進行著各種形體、力量的訓練，與國內的女生不同（國內的女生，好多孩子不喜歡運動），整節體育課，女同學始終處在積極投入的運動狀態，舉杠鈴，舉啞鈴，完全有男生的氣勢和力量。從技術上看，學生對器械的使用已非常熟練。在使用器械訓練的過程中，一人保護，一人運動，配合默契，我始終沒分清哪是老師，哪是學生。
我一直想實地了解，美國的孩子周六、周日在干些什么。離開Onslow，在徐州一中美國友好學校副校長的陪同下，我們周六走進了West Johnston High School。副校長的兩個女兒都是該校銅管樂隊的成員，大廳內，熙熙攘攘，午餐時間，樂隊成員正在休息與用餐，應媽媽的要求，大女兒的同學吹奏了“小號”，女孩自豪地告訴我們，她們的樂隊水平很高，得過很多獎。飯后，男孩子們正在外面的草坪上玩“美式足球”，我和另一位校長也加入了他們的游戲。一個孩子拿起橄欖球，一下子擲出幾十米，我問，你多大？他告訴我“16歲”。看著美國孩子強壯的體魄，我在想，沒有強壯的身體，孩子們會有事業，會成為創新型拔尖人才嗎？
校長告訴我，這所學校有800人。當我走遍校園，由衷地感嘆，800人的校園，卻有兩片棒球場，一片足球場，一片橄欖球場（含400m跑道），看著這樣高標準的運動場地，我似乎頓悟了素質教育的一種基本方向。
三、拔尖人才培養：國家的需要，重點中學的責任
2011年7月，中國一批校長在美國考察了伊利諾伊理科高中、埃克塞德學校、安多福學校、杰弗遜理科高中等頂尖高中后，發出了不少感嘆。上海浦東教育發展研究院程紅兵院長這樣寫道：
我們以為美國的基礎教育還在為基本的閱讀能力、計算能力不過關發愁，并不關注英才教育，因此會有“不讓一個孩子掉隊”的總統令。
我們以為美國的基礎教育總體質量不行，比如 PISA測試(國際學生評估項目)中，美國學生的閱讀能力、計算能力、科學能力排在中下游，只是因為美國的高等教育比我們的強，所以美國科技發達。
我們以為美國的基礎教育都是杜威的“生活即教育”，在玩中學，輕輕松松上學去，基本沒有負擔。
我們以為美國的基礎教育特別不重視學科教學，他們的學科教學遠遠不及我們，不及我們深，不及我們廣，不及我們扎實。
2011年7月28日上午，我們訪問了美國的托馬斯.杰弗遜科技高中(Thomas Jefferson High School for Science and Technology)，親眼所見、親耳所聞的一切顛覆了以往我們自以為是的錯誤認識，反思中國基礎教育中的英才教育，即以前叫重點中學、今天叫實驗性示范性高中的教育，與美國存在巨大差距。
程紅兵先生進一步思考：
中美對比：我們的問題在哪里?
托馬斯.杰弗遜科技高中的外在條件并不特殊，甚至遠遠比不上中國的高中，特別是不像北京、上海的實驗性示范性高中那么豪華、那么漂亮，但是他們在科學人才的早期培養上遠遠走在我們的前面，走在世界的前面，讓人震撼。由此可以得出結論，如果中國基礎教育，尤其是高中教育不加改變的話，未來科學世界的高峰仍然是美國人的，我們很難趕上。
很少聽到美國人談論精英人才的培養，因為這個方面他們做得很好，所以他們根本不需要談；他們最喜歡談的是不讓一個孩子掉隊，因為他們在教育均衡方面做得不夠好。因此千萬不要誤讀美國基礎教育，不要以為他們只重視均衡，實際上他們特別重視英才培養。
當我們在痛批英才教育、著力解決教育均衡問題的時候，美國人一邊號召不讓一個孩子掉隊，一邊悄悄把少數英才少年緊緊抓住，對高端人才進行卓有成效的早期培養；當我們的優秀學生在拼命做題的時候，他們在動手做實驗；當我們的精英高中學生仍然在為分數、高考拼搏的時候，他們在做科學研究課題；當我們的英才少年在搞奧林匹克競賽的時候，他們在研究攻克癌癥，他們在制造火箭，他們在開發新能源，他們在做火星探測器。
今天中國最杰出的學校尚且基本停留在應試升學的準備上，國家的創新人才從哪里培養?中國高端科技人才的培養，從起步上比美國至少晚了10年(筆者認為，中國從初中、高中乃至大學本科，很少有真正意義上的科學研究)。
《國家中長期教育改革與發展綱要》明確提出對拔尖創新人才培養的要求，我國迎來了開展創新人才培養實踐探索的黃金時期。
事實上，我們不缺潛在的拔尖創新人才，但缺拔尖創新人才培養的土壤與機制，在深入推進創新人才培養的實踐中，還存在著一些嚴重的問題。
在認識層面，我們既缺少“摸著石頭過河”的機制，也沒有建立拔尖創新人才培養的實驗區，一些先行學校的探索行為淹沒在無休止的爭論之中。空洞乏味的闡釋，晦澀艱深的理論，坐而論道的清談，喋喋不休的批評，阻礙了先行學校的探索。
在體制和機制層面，我們缺乏頂層政策設計與專門機構；科研結果與政策無法對接；資金投入明顯不足；尚未建立早期發現的機制；高考制度“以分取人，分分計較”的選拔方式極大地制約了創新人才的培養。
在社會文化層面，傳統儒家“中庸”思想，不利于創新精神的培養；教師的創新觀念與素養，跟不上創新人才培養的需要；特別要警覺的是，在不同學段，一些錯誤的教育文化誤導著教育行為，而且，有些教育文化已根深蒂固。
在學校教育層面，普遍缺乏個性化教育干預手段和有選擇性的豐富課程內容；缺乏自主、寬松、靈活的管理環境；教學方式單一且過于注重應試訓練；教師在組織跨學科、研究型課程學習上缺乏知識準備和指導經驗；缺乏良好的社會支持系統。
拔尖創新人才不可能是人為“拔”出來的，但一定是在適宜的環境中“生長”出來的。教育的力量是強大的，創新人才通常不是原生態下的自然生長，而是良好教育生態下的主動生長。
一直以來，由于對“教育公平”的誤讀，以致我們對拔尖創新人才培養產生了忌諱心理。基礎教育界一般不敢大張旗鼓地提倡拔尖創新人才的培養，仿佛一強調創新人才培養就違背了教育公平的原則，就同均衡教育對立起來，這是對教育公平的曲解。我以為，對相同的人給予不同的待遇是不公平的，對不同的人給予相同的待遇也是不公平的。給智力超常、有創新潛質的孩子以特殊教育，不僅是教育公平的題中應有之義，而且是高層次的教育公平。解決教育公平問題，不僅不應該妨礙我們重視拔尖創新人才的早期培養，恰恰相反，它應該推動我們更加重視拔尖創新人才的早期培養。
從人才發展規律來看，中學，特別是高中階段是創新精神、創新意識和創新素質的最佳發展期，沒有承上啟下的有效培養，就會失去拔尖創新人才培養的寶貴時間和良好基礎。我們已經意識到，創新人才培養需要提前，應該打破教育體系各階段之間的分割，通過家庭—小學—初中—高中—大學一條龍的系統培養，將大學的拔尖創新人才培養理念和方式向家庭、小學、中學延伸，使高中的培養方式從簡單的生源輸送提升到與大學聯合為國家培養拔尖創新人才。
基于這樣的認識，在高中階段，我們可以聚焦這樣一些關鍵工作：
變革班級組織模式。探索“志”、“趣”招生；探索“六年一貫制”的實踐；實踐“小班學習”；設置“項目小組”：提供挑戰性的研究項目，變“授課老師”為“項目指導老師”。
課程設計與實施。在課程設計層面，由增加選修課走向建立“學科群”（板塊課程）；由研究性學習走向“高級研究”（挑戰性項目）；由課堂學習走向“全面學習”。在課程實施方面，探索學習方式的多樣化（書本學習、問題研究、社團活動、自我管理、專家對話、參觀學習以及社區服務等）和學習經歷的多樣化（智育、德育和公民教育、藝術發展、體育發展、社會服務、與職業與工作有關的經驗、閑暇教育以及海外浸潤等）。
創新教育管理模式。通過充實、加速、能力分組等多種渠道保證資優學生能力的提升和差別化發展；增加學生對于課程的選擇面和選擇量；建立導師制，加大個別輔導的力度；建立學生發展指導制度，指導學生在學業、生活、生涯規劃等方面的健康成長。
建立聯合育人機制。建立并完善與國內外高校自主招生更多的銜接機制；引進國外先進課程資源，開拓更多的世界名校綠色通道；讓科研院所、高新企業把創新實驗室建到校園中。
真正的大學是一片“文化森林”
很多人可能不知道馬薩諸塞州，更不知道波士頓，但不大會不知道哈佛（Harved University）、麻省理工學院（MIT），可以這樣說，美國許多城市因大學的存在而驕傲，因著名大學的存在而聞名于世。美國人認為，有了大學，才有經濟發展，有了高水平大學，才有人類文明的進步。美國的大學分教會大學、州立大學、私立大學和社區大學四類。如果說“自由女神”成為美國的國家符號，那么，美國大學則代表著美國的高水平學術、高品位文化和先進生產力。
一、美國大學代表著先進生產力
北卡州自二十世紀六十年代起，由傳統的煙草，紡織及家具業，遂步轉型至資訊科技、軟件，生物科技、醫療及制藥等工業，北卡已成為一個以高科技為主的州。如IBM、微軟、戴爾、思科網絡、北方電訊、索尼愛立信等都以北卡為家。北卡中部由羅利、達勒姆和教堂山（Releigh-TringIe-Chapel Hill）三座城鎮形成的三角形區域已成為舉世聞名的高科技研究開發區--北卡科研三角園（Research TriangIe Park）。RTP建于1959年，占地約3674英畝，是美國最大，最成功的科學研究基地，經過近半個世紀的發展，RTP已發展成為與斯坦福工業園的＂硅谷＂及得克薩斯研究園齊名的美國三大科研中心。
RTP把三所大學（北卡州大、北卡大學教堂山分校和杜克大學）的人才集中起來，利用“地利人和”的優勢吸引政府、財團、公司、企業來此投資創辦研究開發機構，以科技研發為龍頭，促進北卡州自60年代起科迅速由原來的傳統農業州發展成為全美數一數二的高科技州。70年代起，RTP逐漸將重點轉移到環境科學，目前，共計有超過2000名聯邦職員及近千名博士后、訪問學者和大學生在RTP從事環境保護、健康與環保、污染測定與控制研究。80年代起，微電子科學研究成為RTP另一研究重點，使得北卡在這一領域始終保持著尖端地位。90年代起，隨著網絡工程和生物技術蓬勃興起，RTP建立了幾十家網絡研究院和近百家大大小小的生物科學研究院。
北卡州立大學是北卡州規模最大的大學。有學生33000人。其中有來自106個國家的2000多名國際學生。Centennial Campus是美國第一個由政府、企業和大學共同合辦的樣板校區，擁有1100公頃土地，目前已有超過100家企業、政府研究機構進駐校區。在北卡州立大學，我們聽到，這兒百分之七十的教授從事開創性研究，許多教授在“致力于影響人類生活方式領域里的不斷創新”。北卡州大之所以能夠名列全美50所最佳公立大學，不僅因為它的學術價值，還在于它致力于在影響人類生活方式的眾多領域內的不斷創新。
二、校園文化奠定了精神文化
私立普林斯頓占地僅二平方公里，有學生7千多，本科生5千多人，盡管學雜費高昂，每年達6萬美元，但錄取難度仍然極大，僅次于麻省理工。李紅博士介紹，學校非常注重本科教學，新生入學均需簽署“誠實憲章”，一二年級學生必須住校，新生入學時隨機分入不同的學院住宿，讓學生有廣泛的專業交流，半數學生會參加各種運動隊，為了保證學生全心投入學習，學校設立各種獎學金，普林斯頓承諾，沒有學生會帶著貸款離開。人們常說，大學的教授與圖書館是最重要的兩大資源。陪同的教授告訴我們，偉大的科學家，愛因斯坦就曾在該校任教授。
私立喬冶敦大學成立于1789年，占地僅0.4平方公里，有學生16000人，本科生7千人。
李紅博士告訴我們：在美國的一些名校，學生的學習壓力非常大，她說，在美國大學學習，學生的自我時間管理非常重要，每個人必須在忙碌的“五S”（StUdy，Sp0t，Sleep，信仰，社交）生活中尋找平衡。
走進占地有86個天安門廣場大的杜克大學，隨處可見的是讀書的學生。椅子上坐著的，草坪上躺著的，大樹下靠著的 ，邊走邊閱讀的都是在看書的學生。在杜克如此，普林斯頓如此，北卡也如此，我由衷地感嘆，以前我們道聽途說，完全誤解了美國大學的情況，中國很多孩子以為美國的大學“學習輕松，到處是娛樂，到處是自由”，看著與國內眾多大學完全不同的校園氛圍，我真的暈了，我甚至想，美國大學不準談戀愛？美國大學生不會娛樂？因為在幾所大學，我都沒有看到國內校園內，觸目可及的那種卿卿我我的休閑景象，我更沒有看到花花綠綠的娛樂性活動廣告。原因是，高水平大學有濃郁的文化氛圍，浸潤在這種文化中，學生就有了追求，有了專注，有了學習與探索的自覺。
杜克大學招辦主任ChristophGuttentag告訴我們，杜克大學面向全球招收最優秀的學生，去年報名學生有3萬多人，最后錄取了1700名，其中有中國學生40名。教授驕傲地告訴我們，杜克大學學生前三年必須住校，學生中百分之九十的人會選擇兩個專業方向學習……，聽著教授的介紹，我在想，什么叫優秀？應如教授所述：很有抱負，知道如何利用大學的機會，與老師一起發展自己，成為人才，今后反饋社會……
我想，一所大學，就是一片“文化森林”，彌散的“校園文化”每天潛移默化，塑造著人的氣質，奠定著人內心的價值，深刻影響著一代代青年學生的生命與精神成長。高水平大學，更在產生著影響社會進步的“精神文化”，一流的大學，更產生著推動人類文明進步的先進生產力。不同的大學不僅塑造了形形色色的人，同時也塑造了五彩繽紛的世界。我想，這就是大學存在的本質意義，這也就是教育工作者總想膜拜世界名校的心靈向往。
三、大學應營造一種寧靜
走在北卡的大學，我常駐步仰視那一棵棵，一排排，一片片大樹，心中莫名的感動。如果說，大樹與綠色給予了感官的強烈刺激，但更深的感受，則是彌散在校園的“文化氣息”，慢慢地行走在幾所大學，細細地聆聽一些學者的介紹，絲絲縷縷，有一種不可銘狀，但無處不在的“大學氣息”直沁心脾。
幾次外訪，曾走進劍橋、牛津、洪堡、新加坡國立大學等著名大學，這次又走進了杜克等幾所大學，在這樣一些世界頂尖大學，走進去，更會有一種感動，一種感染，一種難以名狀的情感噴涌。走在這樣的校園里，我一直在想，大學應該是這樣安詳、寧靜的地方，應該是有大樹成蔭、有大師感召的圣園，應該是有眾多實驗室、圖書館散發知識光芒的殿堂，應該是充滿探究、開發未知的學術論壇，應該讓走進校園的每一個人，感到神圣與崇敬，感受高尚文化撲面而來。
自然而然，想起了徐志摩的《再別康橋》。我想，這種內心為之神往，為之留戀，為之夢縈魂牽的名校情結，一定是詩人在深吸了彌散在劍橋大學的文化氣息之后，浸潤在特定的情景中，才會觸景生情，才會有“在康河的柔波里，我甘心做一條水草……”的感慨，才會內心詠嘆“輕輕的我走了，正如我輕輕的來，……”
走在杜克大學的圖書館，看著埋頭讀書的學生，看著上網查閱資料的學生，看著在進行各種研討的學生，看著在小組授課的教授，我想，這樣的圖書館，真是學生吸收知識，探索未知，幸福成長的天堂。我又想，倘如我們認同孩子們應該像猴子般調皮、靈動，那我們不僅要多在學校內栽種植物意義的大樹，更應著力建設更多知識、文化、精神意義的大樹——圖書館、實驗室、學生活動中心……
這些大學都沒有校門，汽車就在教學樓、圖書館門前停靠，但這里決沒有我走過的國內某些大學的嘈雜、松散、浮躁，所有的人似乎都專注在學習、探究之中，我由衷地感概，我的學生倘如踏進這樣的地方，一定會有追求知識、探索真理的純粹，一定會內心寧靜安詳，年輕的心決不會躁動彷徨。我相信這樣一句話，“千里馬不是伯樂發現的，而是自己跑出來的”。學校最重要的是提供盡可能多的、可供選擇的課程。我在這兒說的課程，意指“學生在學校情景中全部學習生活的總和”。
每到一處圖書館，我總是久久地不愿離去。在這些著名大學，我只是一個短暫的過路客，但似乎在這樣的地方，因終日匆匆而感疲乏的心田，似乎能找到一些修復，有一種遠航回到港灣的感覺。我在想，保護這種校園的自然寧和，讓孩子們有一個心靈的家園，當是教育工作者的責任，培養青年學生人生成長的態度，努力使青年人把“追求知識，探索真理”作為一種內心的信仰，僅靠知識傳授是不可能實現的，生活態度與人生信仰的確立，必須有良好文化的長期熏陶、有種子發芽的肥沃土壤和幼苗健康成長的溫潤氣候，才能逐步達到人格的文化自覺。
走進這種高水平的大學，我在想，當我們呼喚諾貝爾獎，當我們期盼拔尖創新人才成批涌現，教育應該重視什么？我們應該如何著力？我無法回答。但有一點應該是肯定的，那就是，在日益喧囂的現代化進程中，高水平大學，不僅需要有巨資投入，有氣派的現代大學城，不僅需要高薪引進高端人才，最基礎、最重要的，可能更應該是：營造一種寧靜，每一個人，尤其是大學的精英們，應有寧心靜氣的品質和發現、探究的學術堅持。
陪同我們的學者講，哈佛大學的圖書館就有近百個，這些圖書館散布在學校之中，教授說，有這100座圖書館存在，哈佛就會一直存在。我想，他這兒說的哈佛，一定是指的哈佛的文化，哈佛的精神，哈佛的生產力。
走在一流大學的校園里，我一直在想，文化究竟是什么？是否可以這樣說，文化是復數，當所有人都具有這樣特色的時候，文化就出現了。
