我國著名教育改革家，全國特級勞動模范魏書生老師在教改實踐中，在新的教育思想指導下以培養學生自學能力為中心，重觀科學與民主，創造出一系列新的教學方法。六步教學法就是其中之一。六步教學法的基本內容包括以下六點。
　　一、定向。就是確定這一課的學習重點。例如講《桃花源記》一課，生字有哪幾個；詞，虛詞“焉”的用法，“妻子”“阡陌交通”古今詞意的不同；句，這一課的省略句式比較突出，列為重點；譯，哪一段是重點。還要理解作者在這篇文章里所表達的政治理想以及這種思想的局限性。
　　二、自學。學生把課文通讀一遍，逐段翻譯。不懂的地方，留待下一步解決。
　　三、討論。前后左右每四人為一組，把自學中不懂的地方提出來，互相討論；討論也不能解決的問題，留待答題去解決。
　　四、答題。也是立足于由學生自己去解答疑難問題。由每個學習小組承擔回答一部分問題，如第一組回答第一段中的疑難問題，第二組回答第二段。這樣，疑難之處越來越少。然后由教師回答解決剩下的疑難問題。
　　五、自測。根據定向指出的重點、難點，以及學習后的自我理解，由學生擬出一組十分鐘的自測題，由全班學生回答，自己拿出紅筆來評分，自己檢查學習效果。
　　六、日結。下課前，每個學生在自己座位上口頭總結一下這節課的學習過程和主要收獲，再不同類型的學生中選一兩名單獨總結，使學生接受的信息得到及時的反饋。
　　六步教學法以知、情、行、恒相互作用的規律為依據，重點培養學生的自學能力。
　　知，就是使學生認識求知的重要，喚起求知的欲望。
　　情，就是讓學生體驗獲得知識的歡樂和幸福。
　　行，是讓學生了解自身學習活動的方向和規則，提高效率。魏書生同志總結出的“四遍八步讀書法”包括：第一遍，跳讀。第一步記梗概，第二步記主要人、事、物或觀點。這一遍的閱讀速度，是每分鐘1500字。第二遍，速讀。第三步復述內容，第四步理清結構。這一遍的閱讀速度是每分鐘1000字。第三遍，細讀。要完成理解和掌握字詞句，圈點摘要，歸納中心這樣三步任務。這一遍的閱讀速度是每分鐘200字左右。第四遍，精讀。完成第八步分析寫作特點的任務，速度不限。四遍八步讀書法，旨在培養初中學生的閱讀和思維能力。
　　恒，就是在學習中要有恒心，堅持到底，不半途而廢。