一個中國教師到美國訪問，和美國教師一起主持一個活動。因為希望在參與點評的專家組成上，能夠更加多樣化一些。話題自然扯到了請哪些專家參與點評的問題。
    中國教師強調說，除了請專家參與點評之外，必須再請一部分美國中小學優秀教師參與進來，因為，對于課堂教學來說，從他們那里可能更能夠得到一些解決問題的具體方法。
    美國教師的眼睛瞪得大大的，向我質問道：“難道中小學教師不是專家嗎？對于分析、評價課堂教學來說，教師就是專家。我們說請專家，更多地就是要請他們。”
    原來是一個概念上的誤會。在他說的專家里，自然就有中小學的老師們。
    然而，這僅僅是一個概念上的問題嗎？在我們看來，專家往往并不在第一線的課堂里，在課堂里的教師也往往不是我們所說的專家。因為，在我們這個世俗的社會里，老師被視為基層工作者，而且，老師們通常也有些自卑地這樣認為。在一般人看來，他們所從事的不過是“小兒科”，當然也就不會有什么了不起的見解。
    難怪千百年來，我們始終不能在校園里培養出自己的教育家，因為，我們壓根兒就沒這么想過，教師也壓根兒不會有這樣的追求，不敢有這樣的理想。
    真可怕！如果教育著我們下一代的教師都是一些不敢有什么追求，僅僅希望“燃燒自己”的人，那我們怎么培育我們的孩子有遠大的抱負？
 可是，在哥大，把教師當作專家的意識早已滲透到教育學院的每一個細胞中。到哥大教育學院的第一天，我就已經注意到，在學院主樓的走廊里，在杜威雕像的旁邊，掛著六幅很大的照片，全是人物肖像。根據經驗，我以為一定是學院的歷任院長。不想，仔細一看照片旁邊的介紹，卻發現全是學院的校工們！照片旁邊的文字說明，向人們介紹了那些熱情、細心、團結而又充滿活力的清掃工和守門人。令人驚訝的是，其中一幅圖片上正是我所住的教師公寓的門衛，一個墨西哥籍的小伙子。在他們看來，每一個崗位都可以創造奇跡，也理應受到尊重。
    在哥大教育學院的學校宣傳資料上，也處處洋溢著對“小人物”的尊重。資料上既有對他們的著名校友如“9·11調查委員會主席”的介紹，也有對“小人物”的描述。其中有一篇題為“當機會敲門時”的文章，就是向人們介紹80歲的校友魯思·德萊瑟女士珍視機會，退休后繼續幫助家鄉撰寫劇院廣告的故事，用她平淡的一生，向人們彰顯其對幸福的理解。
    這比起我們通常的做法來，的確有些獨特！
    因為要了解圖書館的情況，也因為學院把我學習和工作的地點安排在圖書館的五層，訪學的第二天，圖書館的一位華人女士接待了我。她告訴我，現在學院只有兩位大陸來的教授，是很不容易的。在教育學院，圖書館的工作同樣重要，也要有相當的學術水平才能被聘任。
    她十分自豪地告訴我，哥倫比亞大學總共有26個頗具規模的圖書館，總藏書達570萬冊，居全美第六。各個圖書館均有其特色：新聞系圖書館，收集有20年來全部的《紐約時報》；教育學院的圖書館則收集了美國70年來的中小學教科書和世界主要國家的中小學教科書。中國各個歷史時期的教材這里均有收藏。如果沒有對這方面知識的深入研究，做好圖書館工作是不可能的。
    我想起了一則報道，每一年度，英國都要組織學校廚師競賽，勝出者被隆重任命為學校首席廚師。他們的活動目的很明確，就是為了使眾多學校廚師的杰出工作得到社會的認可。這項活動的贊助商——雀巢食品公司董事長戴維·費爾德這樣評價進入決賽的選手：“從比賽中我們可以很明顯地看到，在學校里有許許多多辛勤工作、忠于職守并且非常有才能的廚師，他們所做的一切讓全國各地學校的餐飲工作上了一個新臺階，我們應該為他們所做的工作鼓掌喝彩。”
    說得太好了，他們做得也太好了！
    是呀！“教師就是專家”，校工、廚師也可以成為專家，圖書管理員更可能成為專家。當一個社會允許并鼓勵每個階層、每個行當的人都成為專家的時候，人們的潛能肯定會得到最大限度的發揮，個性培養和個性成長也就有了適宜的土壤。而尤為重要的是，也只有在這樣的土壤里，我們才能塑造出個性張揚、從容追求的孩子，真正使他們成為他們應該成為的“自己”。
    同時，只有當一個社會鼓勵并支持無論在哪個階層、在何種崗位工作的人都有機會成就一番事業的時候，才能有利于形成一種穩定的社會結構，有利于達成真正和諧的社會狀態。
    總之，任何時候，社會和教育都不應當讓人失去希望和夢想！